Averrhoa carambola - Sternfrucht, Karambole, Fünfkantige Samen

Beschreibung

Die Arten der Gattung Averrhoa sind zusammen mit den Arten der Gattung Sarcotheca die einzigen holzigen, baumartigen Pflanzen der Familie Oxalis (Oxalidaceae). Die Familie Oxalis umfasst fast 900 Arten; die meisten sind krautige Stauden oder einjährige Pflanzen, die in tropischen und subtropischen Regionen heimisch sind, obwohl einige auch in anderen Teilen der Welt wachsen. Averrhoa wird manchmal in die Familie Averrhoaceae eingeordnet. Averrhoa carambola ist eine von zwei Arten der Gattung Averrhoa, beide haben essbare Früchte; die andere Art A. bilimbi, die manchmal Bilimbi oder Gurkenbaum genannt wird, ist auf tropische Regionen beschränkt. Die Früchte von A. bilimbi sind zu sauer, um roh gegessen zu werden, während die süßen Formen von A. carambola roh gegessen werden. Die Früchte von A. bilimbi und die sauren Formen – die einen hohen Oxalsäuregehalt haben – von A. carambola werden eingelegt und zu Gelee, Marmelade und Saft verarbeitet.

Das Zentrum der Vielfalt und das ursprüngliche Verbreitungsgebiet von Averrhoa carambola liegt im tropischen Südostasien, wo sie seit der Antike angebaut wird. Sie wurde möglicherweise von austronesischen Händlern zusammen mit alten austronesischen Kultivaren wie Langsat und Santol auf den indischen Subkontinent und nach Sri Lanka gebracht. Sie ist in Südostasien heimisch, da diese Pflanze jedoch nicht in freier Wildbahn vorkommt, ist es schwierig, ihren genauen Ursprung zu bestimmen.

Der Baum und die Früchte haben viele verschiedene Namen. Der spanische Volksname für den Baum ist Carambola. Auf Englisch heißt er Sternfrucht, Fünfeck oder Carambola, in Malaysia und auf den Philippinen hat er zahlreiche Namen. In Indonesien heißt er Belimbing, auf Tagalog Balimbing. Das verwandte Bilimbi heißt auf Tagalog Kamias. Auf Französisch heißt der Baum Carambolier und die Frucht Carambole.

Averrhoa carambola ist ein kleiner, langsam wachsender immergrüner Baum mit kurzem Stamm oder Strauch. Die Zweige hängen herab und das Holz ist weiß und wird rötlich. Er hat eine buschige Form mit vielen Zweigen, die eine breite, runde Krone bilden. Die zusammengesetzten Blätter sind weich, mittelgrün und spiralförmig abwechselnd um die Zweige angeordnet. Die gefiederten Blätter haben ein einzelnes Endblättchen und 5 bis 11 fast gegenüberliegende Blättchen, jedes Blatt ist 15–20 cm lang und die 3,8–9 cm langen Blättchen sind eiförmig oder eiförmig-länglich geformt. Die Oberseiten der Blätter sind glatt und die Unterseiten sind fein behaart und weißlich. Die Blättchen reagieren auf Licht und neigen dazu, sich nachts zusammenzufalten. Sie sind auch empfindlich gegenüber plötzlichen Stößen und neigen dazu, sich beim Schütteln ebenfalls zu schließen. Die lila oder violett gestreiften, flaumigen Blüten wachsen in den Blattachseln am Ende der Zweige. Die Blüten sind in kleinen Büscheln an den Enden der Zweige oder manchmal an den größeren Stämmen und am Stamm angeordnet. Jede Büschel ist mit roten Stielen am Baum befestigt. Die glockenförmigen, perfekten Blüten wachsen in lockeren, stark verzweigten Rispen mit gestielten Blüten. Jede Blüte ist etwa 6 mm breit und hat 5 Blütenblätter mit nach hinten gebogenen Enden. Die Früchte sind auffällig und haben eine längliche Form: Sie sind längs 5- bis 6-winklig und 6,35–15 cm lang und bis zu 9 cm breit. Die Früchte haben eine dünne, wachsartige Schale, die orangegelb gefärbt ist. Die saftigen Früchte sind innen gelb, wenn sie reif sind, und haben eine knackige Textur. Im Querschnitt sind sie sternförmig. Die Früchte haben einen Oxalsäuregeruch, der je nach Pflanze von stark bis mild variiert. Der Geschmack variiert ebenfalls von sehr sauer bis leicht süßlich. Jede Frucht kann bis zu zwölf 6–12,5 mm lange Samen haben, die flach, dünn und braun sind. Einige kultivierte Formen produzieren Früchte ohne Samen.

Averrhoa carambola ist vor allem als Sternfrucht bekannt, da sie vor allem für ihre sternförmige Form bekannt ist, die sie beim Schneiden annimmt. Die Frucht wird nicht nur gegessen, sondern in der traditionellen asiatischen Medizin auch zur Behandlung von Windpocken, Darmparasiten, Kopfschmerzen und anderen Krankheiten verwendet. Sternfrüchte enthalten Oxalat, von dem zu viel gefährlich sein kann.