Adansonia gregorii - Baobab australiano, Baobab, Boabab, Baob, Semillas de árbol botella

Descripción

Adansonia gregorii, comúnmente conocida como boab y también conocida con otros nombres, es un árbol de la familia Malvaceae, endémico de las regiones del norte de Australia Occidental y el Territorio del Norte de Australia. El nombre específico “gregorii” honra al explorador australiano Augustus Gregory.

El nombre común “boab” es una forma abreviada del nombre común genérico “boabab” y es el nombre común más reconocido. Sin embargo, tiene muchos otros nombres comunes. Nombres similares incluyen:

– baobab: el nombre común del género en su conjunto, pero que se utiliza a menudo en Australia para referirse a las especies australianas.
– baobab australiano
– boabab fue de uso común desde finales de la década de 1850 (quizás el origen de boab)
– bab

Gadawon es uno de los nombres utilizados por los grupos aborígenes australianos locales. Otros nombres incluyen larrgadi o larrgadiy, que está muy extendido en las lenguas nyulnyulan del oeste de Kimberley.

Otros nombres incluyen:
– árbol de botellas o árbol de botellas
– crémor tártaro
– árbol de calabaza
– árbol de tallo gotoso
– árbol del pan de mono
– calabaza agria
– árbol al revés
– árbol de rata muerta

Endémico de Australia, el boab se encuentra en la región de Kimberley en Australia Occidental y al este del Territorio del Norte. Es el único baobab que se encuentra en Australia, los demás son originarios de Madagascar, África continental y la Península Arábiga. Hay varias teorías sobre cómo llegó el árbol a Australia, siendo A. gregorii y Adansonia digitata, su pariente africano, muy similares genéticamente.

Puede crecer desde el nivel del mar hasta unos 300 m (980 pies) de altitud y se encuentra con mayor frecuencia en bosques abiertos y zonas rocosas, pero también se ve en bosques monzónicos.

Al igual que otros baobabs, Adansonia gregorii se reconoce fácilmente por la base hinchada de su tronco, que forma un caudex masivo, lo que le da al árbol una apariencia de botella. Boab mide entre 5 y 15 m (16 a 49 pies) de altura, generalmente entre 9 y 12 m (30 a 39 pies), con un tronco ancho en forma de botella, de hasta 5 m (16 pies) de diámetro.

A. gregorii es de hoja caduca, pierde sus hojas durante el período seco del invierno y produce hojas nuevas y grandes flores blancas entre diciembre y mayo, de hasta 75 mm (3,0 pulgadas) de largo. Las flores se abren por la noche y tienen un cáliz de unos 6 cm (2,4 pulgadas) de largo. La superficie interior es densamente sericiosa. Las boabs son polinizadas por la polilla halcón convolvulus Agrius convolvuli.

La corteza del árbol tiene una propiedad notable: puede mantener marcas inscritas durante largos períodos de tiempo, a lo largo de más de un siglo. Se estima que algunos especímenes del pariente africano de los boabs viven cerca de 2.000 años, pero los australianos no están tan bien documentados.

La planta tiene una amplia variedad de usos; la mayoría de sus partes son comestibles y es la fuente de varios materiales. Los aborígenes australianos obtenían agua del árbol debido a su capacidad para almacenar grandes cantidades de agua; Algunos de los árboles más grandes y antiguos pueden contener más de 100.000 L (22.000 imp gal; 26.000 gal EE.UU.) de agua en sus troncos. También utilizan el polvo blanco que llena las vainas de las semillas (o médula, que se dice que sabe a sorbete o crémor tártaro) como alimento.

A veces se hacían pinturas o tallas decorativas en la superficie exterior de la fruta. Las fibras de la raíz se utilizan para crear cuerdas. El libro de 1889 Plantas nativas útiles de Australia afirma que “Se come la pulpa seca y acidulada de la fruta. Tiene un sabor agradable, como crémor tártaro”. El uso europeo de los árboles ha incluido buzones y cárceles.

Las hojas pueden tener un uso futuro preparadas como alimento, debido a su alto contenido en hierro. Las hojas se pueden hervir y comer como espinacas; las semillas se pueden moler y utilizar como una bebida similar al café, y la fermentación de la pulpa crea un tipo de cerveza.

Se dice que un gran boab hueco al sur de Derby, Australia Occidental, se utilizó en la década de 1890 como calabozo para los prisioneros aborígenes que se dirigían a Derby para recibir sentencia. El árbol de la prisión de Boab, Derby, es ahora una atracción turística.

Otra boab hueca cerca de Wyndham, Australia Occidental, también se utilizó como árbol prisión. Hillgrove Lockup o Wyndham Prison Tree está en King River Road fuera de Wyndham, cerca de la presa Moochalabra. También hay un árbol de boab ubicado dentro del Wyndham Caravan Park que se anuncia como “el boab más grande en cautiverio”.

Gija Jumulu es un boab grande que fue transportado desde Warmun en la región de Kimberley a Kings Park en la capital de Australia Occidental, Perth, en 2008. En 2019, el árbol estaba creciendo bien, después de un período inicial que mostraba signos de estrés después de la mudanza. demostrando la adaptabilidad de la especie en un clima diferente.