Adansonia gregorii - Australische baobab, Baobab, Boabab, Baob, Flessenboomzaden

Beschrijving

Adansonia gregorii, algemeen bekend als de boab en ook bekend onder een aantal andere namen, is een boom uit de familie Malvaceae, endemisch in de noordelijke regio's van West-Australië en het Northern Territory van Australië. De specifieke naam “gregorii” eert de Australische ontdekkingsreiziger Augustus Gregory.

De algemene naam “boab” is een verkorte vorm van de algemene naam “boabab” en is de meest algemeen erkende algemene naam. Het heeft echter een groot aantal andere veel voorkomende namen. Soortgelijke namen zijn onder meer:

– baobab — de algemene naam voor het geslacht als geheel, maar in Australië vaak gebruikt om naar de Australische soort te verwijzen
– Australische baobab
– boabab werd algemeen gebruikt vanaf eind jaren 1850 (misschien de oorsprong van boab)
– baob

Gadawon is een van de namen die worden gebruikt door de lokale Aboriginal Australische groepen. Andere namen zijn onder meer larrgadi of larrgadiy, dat wijdverbreid is in de Nyulnyulan-talen van de westelijke Kimberley.

Andere namen zijn onder meer:
– flessenboom of flessenboom
– crème van wijnsteenboom
– kalebasboom
– jichtige stamboom
– apenbroodboom
– zure pompoen
– omgekeerde boom
– dode rattenboom

Boab is endemisch in Australië en komt voor in de Kimberley-regio van West-Australië en oostwaarts in het Northern Territory. Het is de enige baobab die in Australië voorkomt; de andere komen oorspronkelijk uit Madagaskar, het vasteland van Afrika en het Arabische schiereiland. Er zijn verschillende theorieën over hoe de boom in Australië is terechtgekomen, waarbij A. gregorii en Adansonia digitalata, zijn Afrikaanse familielid, genetisch zeer vergelijkbaar zijn.

Hij kan groeien van zeeniveau tot ongeveer 300 m hoogte, en wordt het vaakst aangetroffen in open bossen en rotsachtige gebieden, maar wordt ook gezien in moessonbossen.

Net als bij andere baobabs is Adansonia gregorii gemakkelijk te herkennen aan de gezwollen basis van de stam, die een massieve caudex vormt, waardoor de boom een flesachtig uiterlijk krijgt. Boab varieert van 5-15 m (16-49 ft) hoog, gewoonlijk 9-12 m (30-39 ft), met een brede flesvormige stam, tot 5 m (16 ft) in diameter.

A. gregorii is bladverliezend, verliest zijn bladeren tijdens de droge winterperiode en produceert tussen december en mei nieuwe bladeren en grote witte bloemen, tot 75 mm (3,0 inch) lang. De bloemen gaan 's nachts open en hebben een kelk van ongeveer 6 cm lang. Het binnenoppervlak is dicht serieus. Boabs worden bestoven door de convolvulus haviksmot Agrius convolvuli.

De schors van de boom heeft een opmerkelijke eigenschap, namelijk dat hij gedurende langere tijd, meer dan een eeuw, ingeschreven markeringen kan behouden. Er wordt geschat dat sommige exemplaren van het Afrikaanse familielid van boabs bijna 2000 jaar oud worden, maar de Australische exemplaren zijn niet zo goed gedocumenteerd.

De plant heeft een grote verscheidenheid aan toepassingen; de meeste delen zijn eetbaar en het is de bron van een aantal materialen. Aboriginal Australiërs haalden water uit de boom, vanwege zijn vermogen om enorme hoeveelheden water op te slaan; enkele van de oudste en grootste bomen kunnen meer dan 100.000 liter (22.000 imp gal; 26.000 US gal) water in hun stam bevatten. Ze gebruiken ook het witte poeder waarmee de zaaddozen (of merg, waarvan wordt gezegd dat het smaakt naar sorbet of wijnsteenroom) als voedsel worden gevuld.

Soms werden decoratieve schilderijen of houtsnijwerk op het buitenoppervlak van de vrucht aangebracht. De wortelvezels worden gebruikt om touw te maken. In het boek Useful native planten of Australia uit 1889 staat: “Het droge, zure vruchtvlees van de vrucht wordt gegeten. Het heeft een aangename smaak, zoals wijnsteen”. Het Europese gebruik van de bomen omvatte brievenbussen en gevangenissen.

De bladeren kunnen in de toekomst worden gebruikt als voedsel, vanwege hun hoge ijzergehalte. De bladeren kunnen worden gekookt en gegeten als spinazie; de zaden kunnen worden gemalen en gebruikt als een koffieachtige drank, en door het vruchtvlees te fermenteren ontstaat een soort bier.

Een grote holle boab ten zuiden van Derby, West-Australië, zou in de jaren 1890 zijn gebruikt als opsluiting voor Aboriginal-gevangenen op weg naar Derby voor veroordeling. De Boab Prison Tree, Derby is nu een toeristische attractie.

Een andere holle boab nabij Wyndham, West-Australië, werd ook gebruikt als gevangenisboom. De Hillgrove Lockup of Wyndham Prison Tree ligt aan de King River Road vanuit Wyndham, vlakbij de Moochalabra Dam. Er is ook een boab-boom in het Wyndham Caravan Park die wordt aangekondigd als “de grootste boab in gevangenschap”.

Gija Jumulu is een grote boab die in 2008 van Warmun in de Kimberley-regio naar Kings Park in de West-Australische hoofdstad Perth werd vervoerd. Vanaf 2019 groeide de boom goed, na een eerste periode die na de verhuizing tekenen van stress vertoonde. het aantonen van het aanpassingsvermogen van de soort in een ander klimaat.