Descrição
Uma árvore popular de tamanho médio com flores vermelhas deslumbrantes, amplamente distribuída da Índia e muitas ilhas do Oceano Índico em grande parte da Ásia tropical até a Austrália e muitas ilhas do Pacífico. Suas sementes flutuam e podem ser distribuídas pelas correntes oceânicas, por isso é difícil diferenciar entre árvores naturalmente distribuídas e fugitivas do cultivo, onde a planta também é popular e comum.
Erythrina variegata, comumente conhecida como garra de tigre ou árvore de coral indiana, é uma espécie de Erythrina nativa das regiões tropicais e subtropicais da África oriental, subcontinente indiano, norte da Austrália e ilhas do Oceano Índico e do Oceano Pacífico ocidental a leste. Fiji.
E. variegata é uma árvore de folha caduca espinhosa que cresce até 27 m (89 pés) de altura. As folhas são pinadas com um pecíolo de 20 cm (7,9 pol) e três folhetos, cada folheto de até 20 cm (7,9 pol) de comprimento e largura. Tem cachos densos de flores escarlates ou carmesins e sementes pretas.
Erythrina variegata é valorizada como árvore ornamental. Várias cultivares foram selecionadas, incluindo 'Alba' com flores brancas.
No Vietnã, as folhas são usadas para embrulhar carne fermentada.
E. variegata é conhecido como dapdap nas Filipinas, onde sua casca e folhas são usadas na medicina alternativa.
A E. variegata é frequentemente utilizada em sistemas agroflorestais. Pode ser usado para forragem, pois sua folhagem tem um bom valor nutritivo para a maioria dos animais.
As sementes são venenosas em seu estado bruto, mas podem ser cozidas e comidas. Junto com a casca, as sementes eram usadas para entorpecer os peixes, tornando-os mais fáceis de pegar.
A tribo aborígene formosana, os Puyuma, esculpem uma argamassa chamada ta?ur do tronco da árvore. É usado para bater o arroz pegajoso que mais tarde é cozido no vapor.
E. variegata foi designada a flor oficial da Prefeitura de Okinawa em 1967. A flor deigo aparece na canção popular “Shima Uta” de The Boom, uma das canções mais conhecidas associadas a Okinawa. Além disso, o uso da madeira da árvore deigo é uma das características únicas da laca Ryukyuan.
No Sri Lanka, as flores desabrochando da árvore estão associadas ao advento do Ano Novo do Sri Lanka (abril).